Findet die Untersuchung und Modifikation von Materie auf atomarer und molekularer Ebene (1 – 100 Nm) statt, ist häufig von Nanotechnologie die Rede. Die Nanotechnologie bietet besondere Möglichkeiten, da sich Materialien in diesem Größenbereich hinsichtlich ihrer optischen, magnetischen oder elektrischen Eigenschaften verändern können.
In unterschiedlichen Anwendungsgebieten kann sich dieser Effekt disruptiv auf die Automobilindustrie auswirken. Im Besonderen wird die Möglichkeit der Selbstheilung von Fahrzeugen diskutiert. Die bereits seit Längerem forschungsseitig untersuchte Idee, eine durch Sonnenlicht ausgelöste Selbstheilung von Oberflächenkratzern und Lackbeschädigungen zu erzielen, könnte in den nächsten Jahren weitere Fortschritte verzeichnen. Konkret wird an selbstheilenden Polymerbeschichtungen geforscht, um Kratzer oder Wasser von Kameras und Lidar-Sensoren zu entfernen, da sich Beschädigungen an diesen Komponenten besonders gravierend auswirken. Ein ähnlicher Schutzmechanismus ist zukünftig auch für den Fahrzeuglack denkbar.